Harley-Davidson

En 1925, el marco de la cuna del chasis fue reemplazado por una unidad inferior que usaba una placa de motor entre los tubos descendentes delantero y trasero. La altura del asiento se redujo en tres pulgadas (7,62 cm), lo que proporcionó un centro de gravedad más bajo y un manejo más fácil.

Las llantas de las ruedas de menor diámetro también contribuyeron a la postura general más baja. Los neumáticos, más anchos, proporcionaron un mejor agarre en la carretera. Con una suspensión delantera más suave y manillares más cortos con una ligera inclinación hacia abajo, los nuevos V-Twin se conducían bastante mejor que los modelos anteriores.

La posición más adelantada del asiento le ofrecía al conductor un mejor control de la máquina. El muelle de la tija del sillín se alargó de 9 a 14 pulgadas (22,9 a 35,6 cm). Los anuncios alardeaban: «Nunca antes una motocicleta como ésta: tan poderosa, tan rápida, tan perfectamente equilibrada, tan apta para circular. Desde todos los puntos de vista de rendimiento, buena apariencia y economía, la ‘Stream-Line’ establece un nuevo estándar. ¡Y, sin embargo, hemos reducido el precio!»

De hecho, Milwaukee había bajado el precio de los modelos de 61cc en cinco dólares. Y los modelos de 74cc se ofrecían a los precios del año anterior, a pesar de que los nuevos modelos representaban una inversión considerable en diseño, ingeniería, herramientas y componentes.

A pesar de la lentitud del mercado, Harley-Davidson tenía la intención de mantener su posición de liderazgo en la industria, ganada con tanto esfuerzo. Y cada vez que Indian lanzaba una máquina nueva, Milwaukee respondía en poco tiempo. Los desafíos se producían por primera vez en las pistas de carreras.

Las carreras de pistas de madera estaban de moda en 1925. Los peligrosos modelos  V-Twin, cada vez más rápidos, obligaron a la creación de clases específicas para las  máquinas más lentas, lo que naturalmente significaba modelos con motores de un solo cilindro. Treinta y cincuenta (motores de 500 cc se habían utilizado para eventos de competición desde 1922, y en 1926 el calendario se componía de carreras diferenciadas para modelos monocilíndricos y V-Twin.

La producción es de 15.371 unidades, unas 2.000 unidades menos que el año anterior.

En 1925, Harley-Davidson lanzó su primera motocicleta verdaderamente moderna. Atrás quedó el largo depósito de gasolina que recordaba los años de adolescencia de la compañía. En su lugar había un depósito aerodinámico de dos piezas que cubría los tubos del bastidor superior de la motocicleta. Un nuevo chasis más ancho permitió que la altura del asiento bajara 3 pulgadas y el uso de cadenas para llantas para conducir con mal tiempo.

El cuadro en sí se reforzó con un tubo descendente delantero de doble conificado. Al acunar el motor en una sección de fundición en lugar de incorporar el bastidor de bucle más antiguo, el centro de gravedad de la motocicleta se redujo y mejoró el manejo. La conducción se mejoró aún más gracias a un muelle más suave de la horquilla del tren delantero. Otros cambios sutiles como tapones de gasolina más grandes revelaron que la industria estaba comenzando a alcanzar la mayoría de edad. El chasis estaba provisto de nuevos engrasadores Alemite que simplificaban el mantenimiento de la motocicleta. Al montar neumáticos de 27 x 3-1/2” se consiguió bajar la motocicleta y se mejoró la comodidad del conductor.

El motor 74ci de la 25JDCB de 1925 disponía de nuevos pistones de aleación de hierro que mejoraron la compresión y proporcionaron una larga vida útil. La lubricación se realizó a través de un engrasador ajustable de dos émbolos que operaba desde la caja de la leva. La transmisión ahora presentaba un enclavamiento que impedía cambiar de marcha a menos que se presionara el embrague. La demanda social de  motocicletas silenciosas ocasión el montaje de un silenciador más grande y efectivo. El sistema eléctrico se controlaba por el «sistema de unidad única» de Harley-Davidson, similar a la práctica automotriz que combinaba el generador con conjuntos de puntos y bobinas, todo en un conjunto combinado.

Desaparecieron para siempre los viejos depósitos de combustible cuadrados que marcaron el estilo de las Harley-Davidson desde 1904, y desaparecieron los últimos vestigios de su herencia ciclista con chasis altos. El nuevo bastidor era más largo y bajo, pero conservaba la misma distancia al suelo que antes al incorporar ruedas de menor diámetro. La altura del sillín más baja y la posición del motor dieron un centro de gravedad mucho más bajo y mejoraron mucho el manejo. La posición de asiento más baja hizo que la bicicleta fuera mucho más fácil de manejar para los motociclistas más bajos,

El resultado de este importante rediseño del chasis fue una motocicleta de apariencia repentinamente moderna que fue diseñada para dar la impresión de velocidad mientras está parada. Los depósitos en forma de lágrima y los manillares inclinados combinados con guardabarros más profundos iniciaron una tendencia de estilo que alcanzó su perfección en 1936 con el modelo «EL Knucklehead».

También hubo mejoras técnicas. Las orejetas principales del bastidor ahora estaban forjaron para conseguir mayor resistencia y ya no era necesario quitar la caja de cambios para cambiar su lubricante, ya que ahora presentaba un tapón de drenaje.

El soporte de la caja de cambios se bajó 3 pulgadas, lo que significó un arranque mucho más fácil para los motociclistas de menor estatura. Todavía era una motocicleta liviana de 405 libras de peso, pero no era barata a 335 dólares. Uno podía comprar un Ford Modelo T por 260 dólares en 1925—con los coches más baratos que las motocicletas, el futuro de las motocicletas ya no era para la utilidad, sino para el placer.

Este nuevo estilo Streamline duraría otros cinco años, cuando toda la gama de modelos se cambió nuevamente por los V-Twin de 4 velocidades mucho más pesados.