Harley-Davidson

Si bien utilizaba un diseño tecnológico ligeramente inferior al del OHV EL de 61 pulgadas cúbicas, el modelo WL 45 de “Flathead” era la columna vertebral de la línea de Harley-Davidson. No sólo sirvió como vehículo de mensajería, del que se fabricaron decenas de miles para la Segunda Guerra Mundial, sino también en numerosas versiones de dos y tres ruedas (Servicar). Y fue el soporte elegido por muchos departamentos de policía. La serie WL también disfrutó de un gran servicio comercial y fue la base de una máquina para la serie de carreras Clase C de 750 cc y 45 pulgadas cúbicas que AMA lanzó en 1934; la Harley-Davidson WR.

A modo de comparación, el WL es el modelo básico, mientras que el WLD, más deportivo y con una relación de compresión más alta, se conoce como Special Sport Solo. Los tamaños de ruedas, el estilo y los acabados eran casi idénticos a los del modelo EL “big twin” y al FL posterior, pero los WL tienen una distancia entre ejes más corta y menos peso, lo que ofrecía un manejo más ágil.

La segunda versión del Panhead fue presentada en este año de 1949, la acreditada y venerable horquilla Springer oscilante (de ballesta) fue sustituida por una horquilla telescópica hidráulica moderna. Así nació la Hydra Glide.

Una vez que se introdujo la suspensión trasera, el modelo paso a llamarse Duo Glide. No obstante, la nueva Hydra Glide conservó durante nueve años su antiguo rígido chasis Wishbone, aunque este fue modernizado considerablemente siguiendo las ampulosas tendencias de momento a través de estilizadas chapas protectoras, tijas y tubos de escape estramboticamente curvados. así como gran cantidad de cromados y adornos con mucho estllo. También se ofrecla un sinfín de accesorios de lujo y de distinción.

Harley-Davidson introdujo la designación P para el año modelo 1949 para motocicletas equipadas con horquillas Springer. Los Springers se pueden pedir con modelos individuales. Sin embargo, la mayoría se usaron en sidecars y camionetas, según las recomendaciones de Harley-Davidson de que las medidas de la horquilla delantera del Hydra Glide eran demasiado altas para una estabilidad óptima en estas variaciones.

Las motocicletas fueron designadas como ELP, FP, etc. partiendo del modelo original. Ocasionalmente, la P aparece al final del número de identificación de la caja del motor, después del número de producción. Aunque el Springer se adaptaba mejor a estas variaciones, todavía era posible comprar un Panhead de 1949 con sidecar y parte delantera Hydra-Glide.

Además, pedir un springer en un 1949 significaba que en realidad se trataba de un chasis de 1948, pero solo se diferenciaba en el soporte del bloque de bocina y los tubos diagonales aplanados. El problema con el recorrido se resolvió para el año modelo 1950 con la introducción de la horquilla Hydra-Glide de recorrido ajustable opcional. Permitió un aumento del recorrido para la estabilidad del sidecar y una disminución del recorrido para la deportividad en solitario.