Harley-Davidson

A fines de la década de 1960, el mercado de bicicletas de trail de dos tiempos de pequeño calibre estaba en auge. Cuando Harley-Davidson se dio cuenta de que Honda vendía 10,000 motos al año, decidieron lanzarse al mercado de las motos trail de 100 cc. Como Harley-Davidson era dueño de la fábrica italiana Aermacchi, les hicieron construir una moto de tierra Harley-Davidson de origen italiano. Se llamaba Harley-Davidson Baja 100 y era de gran altura, con ruedas cortas, poco potente y mal manejo.

Pero Harley-Davidson no se rindió con la Baja 100. Hicieron que su equipo de carreras contratara a algunos de los mejores corredores del desierto. Como era de esperar, los MSR-Baja 100 pronto dominaron la clase de trailbike y se vendieron muy bien.

La Baja 100 de serie tenía estribos rígidos, sin caballos de fuerza, una rueda dentada enorme en la rueda trasera (que a menudo se soltaba), un depósito con forma de lonchera y un asiento muy duro. Tenían horquillas Baby Ceriani, gran distancia al suelo y aspecto italiano. La entrada de Harley-Davidson en el mercado offroad coincidió con la llegada de Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki a la escena. 

La venta minorista sugerida en 1971 fue de 670 dólares. Harley-Davidson vendió la Baja 100 en 1970 y 1971. 

En versiones de 175, 250 y 350 cc, para calle, todoterreno y carreras de muchas formas, este fue un verdadero caballo de batalla para Aermacchi y, más tarde, Harley-Davidson. Desde motos de calle suaves hasta máquinas de carreras de carretera de 250 cc con embrague seco ganadoras de campeonatos, este monocilíndrico fue extraordinario. Todavía funciona bien en carreras antiguas.

En la foto, una versión Sprint SX350 de peso medio con estilo todoterreno o “enduro” popular en Estados Unidos en ese momento. El manillar reforzado, el escape elevado y una placa protectora opcional ayudaron a atraer una nueva audiencia, pero a la máquina no le fue bien frente a la competencia extranjera.

En la década de 1960, los estadounidenses conocieron una amplia gama de nuevas motocicletas importadas de peso medio. Para entonces, las ofertas de Harley-Davidson eran todas máquinas de aproximadamente 900 cc, más grandes, pesadas y relativamente caras. Buscando una solución rápida para competir en el mercado con los fabricantes extranjeros, Harley-Davidson compró una participación mayoritaria en Aermacchi alrededor de 1960. Con esta disposición, las máquinas con cilindradas que oscilaban entre 50 cc y 350 cc estuvieron disponibles en modelos de dos y cuatro tiempos, incluidos los comúnmente conocidas como Harley-Davidson Sprints.

Se importaron alrededor de 50.000 durante un período de 15 años. El Sprint SX350 recibió un importante rediseño del chasis en 1972 y el modelo 350 duró hasta 1974. En 1978, los hermanos Castiglioni compraron lo que quedaba de la fábrica y el equipo de Aermacchi.

El modelo FX Super Glide es la primera motocicleta custom que fabricó Harley-Davidson. Su principal impulsor fue Willie G. Davidson, jefe del departamento de diseño. Willie había participado en numerosas concentraciones y reuniones de moteros. Conocía de primera mano lo que quería el público.

Conscientes de la demanda creciente de motos «customizadas», Harley-Davidson lanzó en 1971 una propuesta que tuvo una gran aceptación.

El modelo FX Super Glide es una mezcla de las series FL y XL (de ahí su nombre, FX). La nueva FX 1.200 Super Glide era una combinación perfecta de la estrecha horquilla delantera de la serie XL Sportster, rueda delgada de 19 pulgadas y el sólido chasis de la serie FL Electra Glide con una rueda trasera gruesa de 16 pulgadas.

Con el potente motor Shovelhead de 1.200 cc, depósito de gasolina de 13 litros y pedal de arranque. Al principio llevaba un asiento tipo «Boat Tail», cola de barco que únicamente duró este año.

La FX Super Glide fue el inicio de toda una serie de nuevos modelos custom en los años posteriores que tuvieron un gran éxito de ventas y aceptación por parte del público.

El vehículo de servicio Harley-Davidson Servicar monta el motor de 45 pulgadas cúbicas con válvulas laterales «Flathead». Es un motor concebido en los años 30 y que se utilizó con gran éxito en la serie WL y WLA.

En el año 1964 se incorporó el arranque eléctrico. De hecho, el Servicar fue el primer vehículo fabricado por Harley-Davidson en instalar dicho sistema de arranque. El modelo Electra-Glide aparecería en el año siguiente, 1965.

Pero en los años 70, el Servicar ya se estaba quedando anticuado. Sus prestaciones ya no estaban a la altura de los tiempos. El motor Flathead si bien era fiable y robusto seguía presentando algunos problemas de pérdidas de aceite y sobrecalentamiento.

En el año 1973 se dejaría de fabricar este vehículo de servicio tan utilizado por los departamentos de policía, correos, reparto, talleres mecánicos y comerciales de todo tipo.