La policía

Los años 20

Durante los años siguientes, la implantación de las Harley en la Policía iba en imparable aumento.

En el año 1925, más de 2.500 departamentos de policía de ciudades y de condados estaban equipados con Harley, y en el año 1930 ya ascendía a más de 3.000.

La fabricación de este tipo de motos se realiza en uno de los departamentos más cuidadosamente atendido por la marca.

Un trabajo duro y con riesgos

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de las carreteras rurales estaban sin asfaltar. Normalmente los delincuentes elegían este tipo de rutas llenas de grava o arena como vías para poder escapar más fácilmente.

En los años veinte, cuando un agente se incorporaba a las Highway Patrol, le hacían entrega de una Harley, un código de circulación y un revólver enorme.

El resto dependía del uniforme marcial y de una seguridad en sí mismo inquebrantable.

Nos acercamos a los años 30.

En 1929, la marca ofertaba los «potentes» modelos VL de 61 y 74 pulgadas cúbicas (1.000 y 1.200 cc.).

Al principio, las autoridades policiales exigían que el acelerador estuviera siempre en el lado izquierdo del manillar para poder disparar con el revólver y conducir al mismo tiempo.

En los primeros años, los agentes patrullaban de uno en uno. No existían las parejas de policías como en la actualidad.

Era una vida dura, peligrosa y no muy bien pagada.

El pedal de arranque era un verdadero problema.

Cuando el policía lograba arrancar la moto, el infractor hacía tiempo que se había esfumado (algunos informes hablan de hasta cuarenta intentos de arranque, en algunos casos).

La introducción del arranque eléctrico en 1965 fue una de las mejores medidas para perseguir a los delincuentes.

El arranque eléctrico fue incorporado, por primera vez en 1964, en los vehículos de servicio Servicar. Un año más tarde aparecería el mítico modelo Electra-Glide con sistema de arranque eléctrico.

Nuevos equipamientos

En la imagen podemos ver los modelos Big Twin «UH» con motor Flathead de válvulas laterales. La cilindrada osciliba entre las 74 y las 80 pulgadas cúbicas (1.200 y 1.340cc)

En 1931 se instala una sirena en el tren delantero, botiquín de primeros auxilios y un extintor de la marca Pyrene.

En 1930 se refuerzan los frenos, se ilumina el velocímetro, graduado hasta 160 km/h.

A principios de los años 30 se produjo una disminución de los contratos a causa de los nuevos modelos VL defectuosos por lo cual se inició una campaña de ventas especial. Se redujo el precio de las motos para la policía hasta los 195 dólares (casi el precio de fabricación) y su comercialización se realizó a través de agentes de ventas con formación especial. Esto disgustó a los distribuidores habituales.

Mejoras en la emisora

Antes de la aparición de la radio policía, o sea, antes de 1948, las comunicaciones eran toda una aventura. La central llamaba a un agente que estaba circulando con un pitido, lo cual significaba que éste se debía detener de inmediato para, posteriormente, escuchar un mensaje con la siguiente misión. No se podía confirmar que se había recibido. El mensaje se repetía cada 15 minutos para asegurar la recepción.

Con objeto de aumentar la eficacia en las comunicaciones, en el año 1938 se instalan receptores de radio mejorados de la compañía RCA en la banda de frecuencia media (AM).

Problemas con el modelo VL

El modelo VL presentó algunos problemas a principios de los años 30. Esto era debido a diversos defectos de fabricación. Como consecuencia de ello se produjo una considerable disminución en el número de contratos.

Walter Davidson tomó la determinación de rebajar el precio de cada unidad hasta los 195 dólares, casi rozando el coste de fabricación.

Además, se tomó la medida de habilitar agentes de ventas especializados para la comercialización, lo cual provocó el descontento de los habituales concesionarios.

Duo-Glide y Electra-Glide

Todavía seguía el embrague en el pié y cambios en el depósito. Primer modelo con suspensión en las dos ruedas, origen de su nombre: «Duo-Glide». En 1953, Indian cierra su fábrica y Harley-Davidson se hace con el contrato para la ciudad de Nueva York.

Ya se subió el embrague a la maneta izquierda y se puso el cambio de marchas en el pié izquierdo. Este fue el primer modelo con arranque eléctrico (de ahí el origen de su nombre: «Electra Glide»).

Incluso a día de hoy, la mayoría de los «motorcycle officers» hacen todo lo posible por cultivar una imagen imponente: gafas oscuras, cazadoras de cuero negro, con gran profusión de adornos dorados y plateados, pantalones de montar ajustados y las lustrosas botas altas. Pero pese a todo un policía Highway motorizado será siempre un símbolo sagrado de la integridad de la ley y el orden.