Harley-Davidson

Nos encontramos en 1919, en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial y Harley-Davidson debía hacer frente a las aspiraciones del mercado. Era creciente el interés del público en el mundo de la competición y este modelo representa la respuesta a esta demanda.

Era una aventura arriesgada porque todo en este proyecto era rompedor. Una máquina de poco peso con motor de 584 cc, válvulas laterales, motor de dos cilindros opuestos (Boxer) pero dispuestos en el sentido de la marcha. A diferencia del típico Boxer de BMW por ejemplo.

Se basaron en el modelo británico similar de la marca Douglas y se mejoraron ciertas especificaciones. Con una potencia de tan solo 6 caballos podía conseguir una velocidad máxima de 80 kilómetros por hora debido a su escaso peso de 120 Kg, Con un chasis basado en los modelos Harley-Davidson de competición de ocho válvulas. En el caso de la W Sport Twin, las válvulas estaban gobernadas por un único árbol de levas.

Una innovación era la protección a la cadena secundaria que iba totalmente cubierta para evitar el polvo y la suciedad. Otra novedad era la horquilla delantera oscilante Merkel. En 1920 se ofrece como opción el sistema de alumbrado eléctrico.

Este modelo tuvo buenas ventas en el extranjero pero no así en los Estados Unidos. A pesar de sus éxitos en las carreras de resistencia, los compradores americanos seguían prefiriendo los acostumbrados motores V-Twin y la W Sport Twin cesó su producción en 1923.

Colores de pintura

Verde oliva con franja ancha color «Pullman Coach» con bordes en rayas verdes «guisante» con una franja central negra.

Ante la caída de ventas debida al emergente mercado automovilístico, en particular a la eclosión del modelo Ford T, la empresa presentó el modelo W Sport Twin en 1919, caracterizado por un motor de dos cilindros opuestos horizontalmente, que se denominó oficialmente Modelo W. Para combatir la tremenda competencia del automóvil se hizo necesario acometer medidas drásticas. La dirección de Harley-Davidson pensó que se podría atraer a los compradores de automóviles de pocos recursos económicos con un modelo muy eficiente, que sirviera como primera moto. Poco después de lanzar la Modelo W, se puso en el mercado el modelo CD, una moto de un solo cilindro y 600 cc, dirigida a los usuarios comerciales, pero que sólo duró un año.

Primera moto

La Modelo W tenía un motor de dos cilindros horizontal con válvulas laterales y 584 cc y, desde 1920, estaba disponible en las versiones W, WF y WJ. Por esa época, Harley-Davidson la concebía como un equivalente de dos ruedas del omnipresente Ford T. Pesaba 45 kg menos que los modelos en V y el motor iba montado longitudinalmente, opuesto al más conocido diseño lateral de BMW. Tenía un cuadro tubular alargado, que desembocaba en una horquilla delantera y un guardabarros grande. El bajo centro de gravedad facilitaba su conducción. Pero ninguna de estas cosas resultó particularmente atractiva para el comprador americano medio, particularmente cuando leían en la etiqueta de precio que costaba 325 dólares. En 1921 el país intentaba remontar la recesión nacional y, a pesar de haber tenido una vida corta, la mayoría de la producción de la Modelo W se destinó a la exportación. El modelo W tampoco tenía la apariencia de los motores de dos cilindros en V, en los que el motor llenaba el bastidor. En 1923, la serie W de motores de dos cilindros en horizontal se había interrumpido, con sólo unos cuantos centenares de unidades construidas. El modelo W había supuesto una excepción y, aunque el concepto de dos cilindros en horizontal reaparecería en 1942 (durante la Segunda Guerra Mundial) en la motocicleta XA, la empresa prefirió concentrarse en sus modelos de dos cilindros en V.